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Un pasajero de 67 años enfrenta un proceso federal luego de ser inmovilizado de manera preventiva durante un vuelo de American Airlines que terminó desviado hacia Baltimore.
La acusación identifica al viajero como Layne Lundeen, residente de Tucson, Arizona, y agente inmobiliario. El hombre está señalado por interferencia con la tripulación y conducta inapropiada durante el vuelo.
El expediente fue presentado ante un gran jurado federal del Distrito de Maryland y anunciado el martes 13 de octubre. Uno de los cargos contempla una sanción máxima de hasta 20 años de prisión.
El caso surgió durante el vuelo AA 618, que había partido de Dallas, Texas, con destino a Newark, Nueva Jersey, el pasado 3 de septiembre, cuando se produjo una situación irregular a bordo.
De acuerdo con la acusación, Lundeen habría utilizado expresiones discriminatorias y lenguaje inapropiado contra miembros de la tripulación y viajeros, además de incumplir instrucciones del personal.
Los investigadores también sostienen que el acusado presuntamente tuvo un incidente con al menos un integrante del personal de cabina, mientras su comportamiento generaba preocupación entre los pasajeros.
La situación llevó a otros viajeros a intervenir para contener e inmovilizar al hombre con materiales disponibles a bordo, mientras el piloto modificaba la ruta de la aeronave como medida preventiva.
Entre quienes participaron estuvo Juan Mejía, pasajero que dijo haber trabajado anteriormente en el área de seguridad, junto a su compañero de viaje, Richard Olenick.
Mejía relató a ABC News que el comportamiento comenzó cuando habían recorrido aproximadamente tres cuartas partes del trayecto y que el viajero estaba sentado dos filas detrás.
Ante el desarrollo del incidente, el piloto dirigió la aeronave al Aeropuerto Internacional Baltimore/Washington, donde aterrizó alrededor de las 10:15 de la noche.
Mejía y Olenick permanecieron cerca del acusado hasta que las autoridades abordaron el avión y asumieron el procedimiento correspondiente. Posteriormente, el vuelo pudo continuar hacia Newark.
Durante la intervención, los agentes observaron que Lundeen presentaba una lesión en uno de sus brazos, por lo que recibió atención de paramédicos, de acuerdo con la Policía de Maryland.
Esa institución también informó sobre señalamientos estatales relacionados con conducta inapropiada y el incidente registrado a bordo, mientras que la investigación federal contó con la participación del FBI.
Durante su audiencia inicial, Lundeen manifestó que había consumido dos bebidas preparadas antes del incidente y afirmó no recordar lo sucedido, conforme a información citada por CBS News Baltimore.
La imputación federal contempla dos cargos relacionados con lo ocurrido durante el trayecto. El correspondiente a interferencia con miembros de la tripulación establece una sanción máxima de 20 años.
El segundo señalamiento está relacionado con la interacción registrada durante el incidente, cuya sanción máxima indicada en la información judicial es de un año. Las penas máximas establecidas no implican necesariamente su aplicación acumulativa.
La presentación de la acusación tampoco representa una declaración de culpabilidad. Los señalamientos deberán ser demostrados durante el proceso judicial, conforme avance el caso ante las autoridades federales.
Ante la situación, American Airlines reiteró que la seguridad de sus clientes y trabajadores es una prioridad y aseguró que mantiene protocolos para preservar un ambiente seguro a bordo de sus aeronaves.
VIDEO of FIRED 67-year-old man who was duct-taped to his seat after an alleged racist and homophobic outburst aboard an American Airlines flight has been identified as Layne Arthur Lundeen, a vice president at Long Realty in Tucson, Arizona. Lundeen has now been fired. https://t.co/ydZTXg1io7
— Simon Ateba (@simonateba) September 7, 2026
