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Los lanzadores dominicanos Emmanuel Clase y Luis Ortiz, de los Cleveland Guardians, comparecen desde este lunes ante un tribunal federal de Nueva York por su presunta participación en un caso relacionado con apuestas deportivas.
Ambos peloteros enfrentan un proceso judicial en Brooklyn, donde se les atribuyen presuntas irregularidades financieras y deportivas. Las audiencias podrían extenderse durante aproximadamente tres semanas.
La acusación sostiene que los jugadores habrían coordinado determinados lanzamientos con participantes de plataformas deportivas para obtener beneficios económicos. Ambos se declararon inocentes y permanecen en libertad mientras avanza el procedimiento.
En caso de que el tribunal determine responsabilidades por todos los cargos, podrían enfrentar sanciones judiciales de considerable duración, aunque las estimaciones citadas por The Athletic apuntan a períodos de entre siete y nueve años.
El expediente señala que Clase, de 28 años, habría comenzado a compartir información anticipada con dos participantes dominicanos en mayo de 2023, indicando posibles lanzamientos fuera de la zona de strike o realizados a menor velocidad.
La investigación identifica 18 lanzamientos en 17 partidos, incluido un encuentro correspondiente a la postemporada de 2024. Las presuntas operaciones se habrían prolongado hasta mayo de 2025.
Los fiscales identifican como supuestos intermediarios a Robinson Vásquez y Luis Arismendy. El primero comparecerá junto a los lanzadores, mientras que el segundo fue trasladado desde República Dominicana para responder ante las autoridades estadounidenses.
Según el expediente, los involucrados habrían utilizado expresiones relacionadas con competencias tradicionales de animales para comunicarse. También se menciona una presunta transferencia de USD 5,000 vinculada a Ortiz.
De acuerdo con la investigación, los participantes realizaron más de 100 operaciones en plataformas deportivas, con beneficios económicos estimados en al menos USD 450,000 mediante distintas selecciones.
La defensa de Clase sostiene que los lanzamientos cuestionados respondieron a decisiones tácticas legítimas. Sus abogados tienen previsto presentar especialistas para explicar por qué lanzar fuera de la zona de strike puede representar una estrategia favorable para un pitcher.
Por su parte, los representantes legales de Ortiz, de 27 años, aseguran que nunca mantuvo comunicación con los participantes señalados y que su compañero habría compartido información sin su conocimiento.
Antes del proceso, Clase acumulaba 181 salvamentos con Cleveland, además de tres selecciones al Juego de Estrellas y dos reconocimientos como relevista del año en la Liga Americana.
Ambos permanecen apartados temporalmente de las actividades de Grandes Ligas desde julio de 2025, bajo una licencia administrativa no disciplinaria y sin remuneración. También mantienen restricciones de viaje y sus documentos internacionales bajo disposición judicial.
La jueza Kiyo Matsumoto presidirá el procedimiento, que podría incluir declaraciones de directivos, entrenadores y receptores de los Guardians, además de representantes de las Grandes Ligas.
La investigación comenzó después de identificarse movimientos inusuales en plataformas de pronósticos deportivos relacionados con lanzamientos individuales, situación que motivó la colaboración de MLB con las autoridades federales.
Como respuesta, la liga estableció un límite de USD 200 para las selecciones relacionadas con lanzamientos individuales y restringió su combinación con otras opciones dentro de una misma operación.
En medio de este escenario, la selección del jurado comenzó este lunes, mientras que las exposiciones iniciales de las partes estaban previstas para la tarde. Los dos peloteros permanecen en libertad mientras el tribunal continúa con el proceso, bajo el principio de presunción de inocencia.
