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Una amplia emergencia interrumpió las operaciones del Aeropuerto Internacional Rey Jalid, en Riad, luego de un incidente que dejó al menos 12 personas sin vida y otras 309 afectadas, de acuerdo con las autoridades locales.
El episodio ocurrió días después de que el movimiento hutí de Yemen reivindicara acciones similares relacionadas con la terminal. La situación provocó la suspensión de las operaciones y activó una amplia respuesta de los servicios de emergencia.
La Autoridad de Aviación Civil de Arabia Saudita detalló que entre las personas que perdieron la vida figuran cuatro saudíes y dos bangladesíes, además de ciudadanos de Egipto, Jordania, Palestina, Sudán, Siria y Estados Unidos.
Más de una docena de unidades de asistencia acudieron a las instalaciones, mientras Reuters citó a un testigo presencial sobre el despliegue. La embajada estadounidense recomendó a sus ciudadanos mantenerse alejados del área.
La coalición encabezada por Arabia Saudita, que participa en el conflicto de Yemen, comunicó además que un objeto alcanzó una zona próxima al Aeropuerto Internacional Rey Fahd, situado en Dammam, en la región oriental del país.
La emergencia se registró un día después de que las autoridades informaran que tres ciudadanos saudíes perdieron la vida, incluido un piloto, durante dos incidentes atribuidos al movimiento hutí en la instalación aeroportuaria.
Un testigo ubicado en la terminal nacional relató que observó un incidente en las inmediaciones de la puerta de embarque 401 y varias personas afectadas. También describió momentos de confusión mientras los presentes abandonaban el lugar.
Las embajadas occidentales recomendaron mantenerse fuera de la terminal. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico aconsejó evitar el área hasta que las autoridades saudíes determinen que existen condiciones adecuadas.
Varias compañías del Golfo cancelaron servicios desde y hacia la capital. Kuwait Airways atribuyó su decisión a la situación de seguridad, mientras diferentes vuelos entrantes fueron desviados o cancelados.
Una fuente médica citada por AFP señaló que personal sanitario fue convocado a los hospitales para atender la emergencia. Los equipos recibieron instrucciones especiales ante la dimensión de la situación registrada.
El episodio ocurre mientras aumentan las tensiones entre las fuerzas gubernamentales yemeníes respaldadas por Riad y el movimiento hutí, que mantiene bajo su control gran parte del noroeste de Yemen.
El movimiento hutí vincula sus operaciones en territorio saudí con el respaldo de Riad a las fuerzas gubernamentales. La confrontación también ha involucrado aeropuertos, instalaciones energéticas y rutas marítimas.
La tensión aumentó después de que el grupo asumiera el control de tramos estratégicos de la costa del mar Rojo, incluido el puerto de Moca, próximo al estrecho de Bab el Mandeb, una importante ruta para el transporte marítimo internacional.
Una coalición encabezada por el reino fue constituida en 2015 para respaldar al Gobierno yemení reconocido internacionalmente. En 2022 fue negociado un alto el fuego temporal después de varios años de confrontación.
La tregua informal comenzó a deteriorarse en julio y el movimiento hutí anunció restricciones marítimas contra Arabia Saudita, junto con nuevas operaciones aéreas sobre diferentes puntos del territorio saudí.
Ante la situación, las operaciones del Aeropuerto Internacional Rey Jalid permanecieron suspendidas, mientras las compañías cancelaron o desviaron servicios y las autoridades mantuvieron las medidas preventivas y de seguridad.
