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Dos helicópteros colisionaron en pleno vuelo en Oregón durante operaciones distintas y terminaron en un campo agrícola, en un incidente que dejó tres personas fallecidas.
El hecho ocurrió cerca de las 2:00 de la tarde del jueves, a pocos kilómetros al este del aeropuerto de McMinnville, mientras la zona permanecía bajo condiciones nubladas.
Una de las aeronaves era un Robinson R22, utilizado para un vuelo de instrucción, mientras el Airbus AS350B3 participaba en una prueba relacionada con labores de mantenimiento.
Las autoridades identificaron entre las personas fallecidas a Tyler Sturdevant, de 38 años, piloto experimentado de Oregón, y a Maddie Aasbo, instructora de vuelo de 22 años.
También viajaba un estudiante de piloto de 31 años procedente del Reino Unido, cuya identidad no fue divulgada, informó Sam Elliott, sheriff del condado de Yamhill.
Leo Rodríguez, quien trabajaba en el tejado de un granero cercano perteneciente a la bodega de su familia, relató que observó el descenso de las aeronaves hacia el terreno.
El testigo explicó a KPTV que levantó la vista tras escuchar un fuerte ruido y observó cómo ambos helicópteros descendían hacia el campo agrícola.
Según su relato, la parte trasera de la aeronave de mayor tamaño tuvo contacto con el otro helicóptero, tras lo cual comenzó a girar durante el descenso.
Fotografías difundidas por las autoridades mostraron un helicóptero rojo con daños considerables dentro del campo agrícola, mientras la segunda aeronave, de color verde, quedó volcada.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) informó que un equipo especializado se trasladaría al lugar para examinar las aeronaves y determinar las circunstancias del incidente.
Las compañías propietarias, Jerry Trimble Helicopters y Precision, informaron que colaboran con las autoridades responsables de la investigación y brindan apoyo a las familias involucradas.
Precision describió a Sturdevant como un piloto senior muy apreciado y destacó su trayectoria apoyando la formación de otros aviadores durante sus más de 20 años en la empresa.
Según su perfil profesional, durante los últimos cuatro años también se desempeñó como examinador de pilotos para la Administración Federal de Aviación (FAA).
La escuela Jerry Trimble, vinculada al helicóptero utilizado para instrucción, ofrece programas de formación para pilotos en diferentes niveles de experiencia.
La NTSB mantiene abierta la investigación para determinar las circunstancias y la secuencia de los hechos, con la colaboración de las compañías operadoras y las autoridades correspondientes.
